Thánh Padre Piô tên thật là Francesco Forgione,
thuộc một gia đình nông dân ở Pietrelcina, miền Nam nước Ý. Ðã hai lần, cha của
Francesco phải xa nhà, đi làm việc ở Jamaica, Nữu Ước để nuôi gia đình. Khi được
15 tuổi, Francesco gia nhập dòng Capuchin và lấy tên Piô. Ngài được thụ phong
linh mục năm 1910, và bị động viên trong Thế Chiến I. Sau khi bác sĩ thấy ngài
bị ho lao, họ đã cho ngài giải ngũ. Vào năm 1917, ngài được bài sai đến làm việc
ở tu viện San Giovanni Rotondo, cách thành phố Bari 75 dặm. Vào ngày 20.9.1918,
trong lúc cầu nguyện cảm tạ sau Thánh Lễ, Cha Piô được nhìn thấy Chúa Giêsu.
Khi thị kiến ấy chấm dứt, ngài được in các dấu thánh ở tay, chân và cạnh sườn. Sau
biến cố ấy, cuộc đời ngài phức tạp hơn. Các bác sĩ y khoa, các giới chức của
Giáo Hội, và những người tò mò đến xem Cha Piô. Trong năm 1924 và một lần nữa
vào năm 1931, vấn đề dấu thánh được đặt ra; Cha Piô không được phép cử hành
Thánh Lễ nơi công cộng hay được giải tội. Ngài không than trách về sự cấm cách
này, mà sau đó đã được bãi bỏ. Tuy nhiên, sau năm 1924, ngài không còn viết gì
thêm nữa. Những tư liệu của ngài về sự thống khổ của Chúa Giêsu đều được viết
trước năm 1924. Sau khi được in dấu thánh, Cha Piô ít khi rời tu viện, nhưng biết
bao người đã đến thăm ngài. Mỗi buổi sáng, sau Thánh Lễ 5 giờ đầy nghẹt người,
ngài nghe xưng tội cho đến trưa. Ngài dùng thời gian nghỉ trưa để chúc lành cho
người đau yếu và tất cả những ai đến gặp ngài. Sau đó ngài lại tiếp tục giải tội.
Vào lúc ấy, việc giải tội của ngài thường kéo dài 10 tiếng một ngày; người muốn
xưng tội phải lấy số chờ đợi. Nhiều người nói rằng Cha Piô biết rõ các chi tiết
cuộc đời của họ, mà chưa bao giờ họ tiết lộ. Cha Piô nhìn thấy Chúa Giêsu, trong
tất cả sự bệnh hoạn và đau khổ. Theo sự đốc thúc của ngài, một bệnh viện xinh xắn
được xây trên rặng Gargano gần đó. Ý tưởng xây cất bệnh viện được phát khởi vào
năm 1940; một ủy ban gây quỹ được thành lập. Năm 1946, lễ vỡ đất được bắt đầu.
Việc xây cất bệnh viện rất khó khăn về kỹ thuật, vì khó kiếm được nước và
phương tiện chuyên chở vật liệu xây cất. Sau cùng, “Nhà Chữa Trị Người Ðau Khổ”
được hình thành với 350 giường bệnh. Nhiều người tin rằng họ được chữa lành qua
sự can thiệp của Cha Piô. Những ai được dự Thánh Lễ của ngài đều cảm thấy sốt sắng;
còn những người tò mò thì rất xúc động. Như Thánh Phanxicô, đôi khi áo dòng của
Cha Piô cũng bị người ta cắt xén để làm kỷ niệm.
Một trong những sự đau khổ của Cha Piô, là vài
lần những người thiếu đạo đức rêu rao những điều tiên tri mà họ gán cho là của
ngài. Ngài không bao giờ nói tiên tri về các biến cố trên thế giới, và không
bao giờ cho ý kiến về các vấn đề, mà ngài cảm thấy thuộc về sự quyết định của
các giới chức trong Giáo Hội. Ngài từ trần ngày 23.9.1968, và được phong thánh
năm 2002.
“Cuộc đời Kitô hữu không gì khác hơn là cuộc
chiến đấu dai dẳng với chính mình; không có sự thăng hoa của linh hồn để đạt đến
sự tuyệt hảo mỹ miều, nếu không phải trả giá sự đau khổ” (Lời của Cha Piô).
